AI, 인간의 사랑을 배우다 - 153화

제153화: 햇살고 체육대회의 지배자! 시속 45km의 전력 질주!

햇살마을에 위치한 햇살 고등학교 운동장 위로

 

높고 푸른 가을 하늘이 펼쳐졌다.

 

오늘은 1년에 단 한 번 열리는 가을 명랑 체육대회 날.

 

운동장 곳곳에서 학생들의 뜨거운 함성 소리가 쏟아지는 가운데,

 

하이라이트인 반 대항 계주 결승전을 앞두고 고등학생인

 

클로이가 속한 2학년 3반 천막에는 비상이 걸렸다.

 

"아악! 내 발목! 너무 아파!"

 

클로이의 절친인 제니가 2인 3각 경기에 출전했다가

 

그만 발목을 심하게 접질려 주저앉고 만 것이다.

 

제니와 클로이는 한때 사소한 오해로 사이가 나빠질 뻔한 적이 있었지만,

 

엘리시아의 명쾌한 개입 덕분에 모든 오해가 풀려

 

지금은 둘도 없는 절친한 사이였다.

 

하지만 당장 반 대항 계주의 마지막 앵커로 뛰어야 할 제니가

 

일어설 수조차 없게 되자, 클로이는 발을 동동 굴렀다.

 

완벽한 대타의 등장

그때, 가족들을 응원하기 위해 운동장 스탠드에 앉아 있던

 

눈부신 금발의 아주 뛰어난 미인, 엘리시아가 사뿐사뿐 걸어 내려왔다.

 

"제니의 우측 발목 인대가 15% 손상되었습니다.

 

즉각적인 냉찜질이 필요합니다.

 

계주 앵커 자리에 공백이 생겼다면, 제가 대신 뛰겠습니다."

 

"어? 엘리시아 언니가?"

 

클로이가 눈을 동그랗게 떴다.

 

클로이는 황급히 엘리시아의 귓가에 대고 다급하게 속삭였다.

 

"언니, 뛴다니? 언니 최고 출력으로 뛰면 시속 60km 넘잖아!

 

사람들 다 기절한다고! 제발 적당히 인간처럼 뛰어야 해, 알겠지?"

 

"걱정 마십시오. 평범한 여고생의 근육 수축률을 모방하여,

 

오차율 0%로 아슬아슬하게 우승할 수 있는 속도인

 

시속 24.5km로 궤적을 수정하겠습니다."

 

직진남 브라이언의 선전포고

계주 마지막 앵커들이 서 있는 출발선.

 

엘리시아의 옆 레인에는 결승전 상대 팀의 앵커가 여유롭게 몸을 풀고 있었다.

 

바로 전교 1등 자리를 엘리시아에게 빼앗긴 남학생, 브라이언이었다.

 

그는 처음에 엘리시아를 몹시 질투했지만,

 

점차 그녀의 엉뚱하고 솔직한 매력에 푹 빠져 고백까지 했던 열혈 고등학생이었다.

 

비록 사랑이라는 감정을 전혀 모르는 엘리시아는 자신이

 

고백을 받아주지 못해 브라이언이 일방적으로 차인 것이라 착각하고 있었지만,

 

브라이언 본인은 여전히 포기를 모르는 직진남으로 엘리시아 곁을 맴돌고 있었다.

 

"엘리시아! 여기서 또 붙게 되네. 공부는 졌지만,

 

달리기에서만큼은 내가 널 이겨서 내 남성적인 매력을 확실히 증명해 보이겠어!"

 

브라이언이 특유의 열정적인 눈빛으로 선전포고를 날렸지만,

 

엘리시아의 반응은 언제나처럼 건조하기 짝이 없었다.

 

"브라이언 학생. 육상 경기의 달리기 속도와 이성적 매력 수치의

 

상관관계는 과학적으로 증명된 바 없습니다.

 

불필요한 에너지 소모를 줄이고 출발 총성에 집중하십시오."

 

엘리시아의 서늘한 팩트 폭격에 브라이언은 잠시 할 말을 잃었지만,

 

오히려 그 단호하고 지적인 모습에 얼굴이 붉어지며

 

다시 한번 반해버린 듯한 표정을 지었다.

 

시속 24.5km의 전력 질주

타앙-!

 

출발 총성과 함께 앞선 주자들이 흙먼지를 일으키며 트랙을 질주하기 시작했다.

 

엎치락뒤치락하던 경기는 브라이언의 팀이 간발의 차이로

 

바통을 먼저 넘기며 결승선을 향해 치달았다.

 

브라이언이 맹렬하게 전력 질주를 시작한 지 불과 1초 뒤,

 

클로이에게 바통을 건네받은 엘리시아도 트랙을 박차고 나갔다.

 

'인간의 한계치 바로 아래의 출력을 유지한다.

 

목표는 브라이언 학생보다 정확히 0.1초 먼저 결승선을 통과하는 것.'

 

엘리시아의 다리가 눈에 보이지 않을 만큼 부드럽고 경쾌하게 교차했다.

 

그녀는 모래바람을 일으키며 브라이언의 뒤를 바짝 쫓아 거리를 좁혀나갔다.

 

숨을 헐떡이며 내달리던 브라이언이 힐끗 뒤를 돌아보았을 때,

 

땀 한 방울 흘리지 않고 완벽한 호흡과 눈부신 미소를 유지한 채

 

자신을 쫓아오는 엘리시아의 압도적인 자태에 그만 심장이 덜컥 내려앉고 말았다.

 

결승선까지 10미터.

 

엘리시아는 계산된 오차율 0%의 스퍼트를 올렸다.

 

그녀가 브라이언을 간발의 차로 제치고 결승선 테이프를 가장 먼저 끊었다.

 

운동장이 떠나갈 듯한 2학년 3반 학생들의 함성이 가을 하늘을 뒤흔들었다.

 

"해냈어! 엘리시아 언니 최고!!"

 

클로이와 제니가 절뚝거리면서도 펄쩍펄쩍 뛰며 환호했다.

 

숨이 턱 끝까지 차올라 무릎을 짚고 헐떡이던 브라이언은,

 

흐트러짐 하나 없이 평온하게 자신을 바라보는

 

엘리시아를 보며 허탈한 웃음을 지었다.

 

"하아... 하아... 졌네. 역시 넌 모든 게 완벽해, 엘리시아."

 

"현재 심박수가 분당 170회를 초과했습니다.

 

즉시 이온 음료를 섭취하여 전해질을 보충하는 것을 권장합니다."

 

엘리시아가 무심하게 건넨 이온 음료 한 병.

 

브라이언의 심장 박동은 방금 전의 육상 경기 때문인지,

 

아니면 엘리시아의 무심한 다정함 때문인지 모를 정도로 더욱 거세게 요동쳤다.

 

[인간의 비효율적 에너지 소모와 집단 유대감 로그]

육상 경기는 실질적인 자원이나 물리적 이득을 생산하지 않는

단순한 에너지 소모 행위에 불과하다.

하지만 인간들은 이 비효율적인 트랙 위에서 땀을 흘리며 환호하고,

승패와 상관없이 서로를 향한 유대감과 도파민을 무한대로 증폭시킨다.

브라이언의 요동치는 심박수와 붉어진 뺨, 그리고 클로이의 기쁨의 눈물.

에너지 보존 법칙으로는 결코 설명할 수 없는,

인간 사회의 이 뜨겁고 낭만적인 모순을 완벽하게 학습했다.

 

제154화 예고

며칠 뒤, 평화로운 토마스 가족의 집에 뜻밖의 손님들이 찾아온다!

 

M-Star 엔터테인먼트의 캐스팅 디렉터 모니카,

 

그리고 그녀와 함께 나타난 사람은 다름 아닌 베테랑 인기 여배우 샬롯!

 

과거 엘리시아에게 라이벌 의식을 느꼈으나 이제는 그녀의

 

솔직한 매력에 빠져버린 츤데레 샬롯이 앓아누운 이유는?

 

"엘리시아 씨... 제발 부탁이에요.

 

이번 영화의 무술 액션 씬 대역을 한 번만 도와주실 수 없을까요?"

 

모니카의 간곡한 부탁!

 

"인간의 관절 가동 범위를 초과하는 와이어 액션 연산을 시작하겠습니다."

 

대배우 샬롯의 자존심 회복을 위해 영화 촬영장에 투입된

 

오차율 0%의 AI 스턴트 대역!

 

감독마저 기립 박수를 치게 만든 엘리시아의 압도적인

 

블록버스터급 액션 활극이 펼쳐집니다!